Początki Kamishibai sięgają XII w. Ten sposób przekazywania historii rozpowszechnili buddyjscy mnisi, którzy nauczali niepiśmienną ludność. Zamiast kartonowych plansz używali jedwabnych, bądź papierowych rulonów, na które nanosili dostępnymi materiałami malowidła/teksty. Rulony te nazywały się „emaki-mono” (jap. 絵巻物, gdzie „e” –to obraz, „maki”-zwój, a „mono” – rzecz).
Na kilkaset kolejnych lat historia Kamishibai się zaciera i nie ma na temat tej techniki wzmianek w dostępnych źródłach historycznych. Wiemy natomiast, że Kamishibai powraca do Japonii z początkiem XX w.
W 1923 roku zostaje przeprowadzone pierwsze przedstawienie Kamishibai dla dzieci. Powrotowi papierowego teatru towarzyszą liczne kryzysy gospodarcze Japonii oraz działania wojenne. Tysiące Japończyków traci w tym czasie pracę i to właśnie Kamishibai staje się ich źródłem zarobkowym. Tysiące wędrownych kamishibaistów zaczyna opowiadać dzieciom na terenie całej Japonii historie z wykorzystywaniem ilustrowanych plansz.
Można znaleźć wzmianki o tym, że w momencie kulminacyjnym na ulicach Japonii spotkać można było nawet ok. 50 000 kamishibaistów jednocześnie, co oznacza, że opowieści słuchało w tym samym momencie ok. 5 mln dzieci.
W latach 60. XX wieku technika Kamishibai zaczyna być wypierana przez rozwój telewizji i radia. O popularności i zakorzenieniu w świadomości japończyków tej metody świadczy fakt, że początkowo telewizja nazywana była przez nich „elektrycznym Kamishibai”.
Ostatnim tradycyjnym opowiadaczem Kamishibai był pan Takemaru Nagata. Urodził się w 1928 roku, a pierwszą swoją historię opowiedział w 1953 roku. Pan Nagata jeździł na rowerze z przymocowanym do niego parawanem Kamishibai do końca swego życia. Na szczęście zdążył przekazać swoją wiedzę i umiejętności młodszym opowiadaczom, którzy do dziś z pewnością korzystają z doświadczenia i nauk pana Nagaty. Japończyk prowadził także własny sklep z planszami Kamishibai, w którym pod koniec jego życia znaleźć można było około 700 różnych opowiadań.
Współcześnie Kamishibai zyskuje powtórnie coraz większą popularność. Metoda ta cieszy się dziś dużym powodzeniem nie tylko w Japonii, ale także w Kanadzie, USA, Hiszpanii, Francji czy Niemczech.
Zamierzamy szerzyć w Polsce zainteresowanie techniką Kamishibai, oraz umożliwić jak największej liczbie dzieci spotkanie z tym niezwykłym Tetarem Ilustracji!
